自然之声

又到春末夏初了，正是沙枣树开花的季节。

不论我在什地方，飘逸的沙枣花香，总把我带回到少年的家乡和曾经工作的一些地方。

我的家乡在银川平原的黄河东岸，尽管这里原野平坦、河渠纵横、果树众多，但平原少有的沙枣树，却广泛分布在附近的额尔多斯高地边缘上，果实的采摘和枣核的抛撒，使这些原本生长在荒漠和半荒漠地带的沙枣树，也进入到了村庄、水边和果园之中。在我的童年，这些大大小小的沙枣树总陪同我生长。

春天，当原野上各种树木花朵竞相开放之后，即将入夏之际，最后一轮的树木花便是沙枣花开放。

每当这个时节，便是花香喷鼻、沁人心菲的爽快时期。沙枣花是所有开花果树类中花朵最小的树木之一，银白色的花萼内，张开着金灿灿的黄色花瓣，仅有麻雀嘴巴大小的管状花朵，施放的醇香却是浓烈四射，一棵树上密密麻麻的花朵，足让周边几十米内的空间花香飘逸、醉人迷离，若是几棵或数十棵沙枣树连在一起，绝对是黄花如云、醉人香海。少年时代的我，不论是放学回家的路上，还是迷恋于玩耍之中，我都会在花香的沙枣树下，享用许多开心、爽快、醉香的时间。我还时常坐在沙枣树下的黄土、沙土或青草地上，尽心阅读一些小说或诗歌等文学作品，在原野和水边吹拂的清风之中，当一粒粒沙枣花洒落在身上和周边时，我不由舒心地闭上眼睛，任由沙枣花香在我的身心和周围弥漫和升腾，也任由我的心境肆意畅想，这是绝佳的仙境，它深深地刻印在了我的脑海之中。

几十年后，当我投身于林业生态保护事业后，以及退休后的个人和家庭旅行，从内蒙古西部、山西陕西北部，到甘肃、宁夏、青海、新疆等地的高原、山地、河谷和荒漠半荒漠区域，我见识了许许多多沙枣树林和沙枣树在内的大量混交防护林，特别是上述区域，囊括的我国几乎全部沙漠和荒漠的地方，防护林、封护区和自然保护区内的森林植被，也就是国家的“三北”（东北、华北、西北）防护林建设工程内，沙枣树林是防护林和封护区的重要树种之一，即是遥远的新疆准格尔盆地东北端可可托海一带的山地、谷道，南疆塔里木盆地北缘的漫长地带，吐鲁番、哈密广阔的区域，甘肃河西走廊及其酒泉以西的玉门、瓜州、敦煌和阿克塞等地，我都见识了很好的沙枣林及混交林。在这些区域，每当遇上沙枣树开花期间，我都会用一些时间细心观察和欣赏，甚至步入到沙枣林纵深地带，尽情欣赏这连片银色世界中闪烁的金灿灿光焰浪涛，尽情呼吸森林世界中这最醇厚最独特的醉人之香。

沙枣树耐干旱耐盐碱，繁殖力很强，是我国北方特别是西北地区重要的生态防风固沙树种，它的发达根系和繁茂枝叶，对改善土壤、防止水土流失有重要作用。沙枣树的果实虽小，但结出的果实非常丰硕，当沙枣成熟时，满树的枝条都被金黄的沙枣压弯，若是不采摘，即是秋末寒潮来袭，全部树叶脱落，一树树沙枣仍然黄亮耀眼的挂满树枝。沙枣是一种天然食材，从古到今，当地人不仅食用沙枣，还有用沙枣添加泡茶饮用的习惯，口感独有风味。